楕円の焦点には次のような性質があります。
楕円状の鏡がある。
一方の焦点から光を発すると、もう一方の焦点に達する。
幾何学的に言い換えると、次のようになります。
楕円上の点Pと焦点F, F'について、線分FP, F'Pはそれぞれ点Pにおける楕円の接線と等しい角をなす。
楕円状の鏡 - 数式で独楽する
では、このことを代数的に導きましたが、本稿では視点を変えて考えていきます。
まず、
- F, F' : 楕円の焦点
- AB : 楕円の長軸
- O : 線分FF'の中点(長軸ABの中点)
- P : 楕円上の任意の点
とします。式で書くと、
FP + F'P = OA = OB (1)
OF = OF' (2)
ここで、
- 半直線F'P上にPQ = PF (式(3))となる点Q
- F'Q∥OH (式(4))となる線分FQ上の点H
を定めます。
すると、式(1), (3)より、
F'Q = 2 OA (5)
となります。式(4)より△FF'Q∽△FOHで、式(2), (5)の関係もあるので、
FH = QH (6)
OH = OA (7)
式(3), (6)より、△PFH≡△QPH*1なので、
∠FPH = ∠QPH (8)
PH⊥FQ (9)
式(8)は、
∠FPH = ∠QPHの対頂角
でもあるので、ということになります。
さて、ここで直線PHとは何か、が気になります。
- 点Pは楕円上の点である
- 点Pを除く直線PH上の点は、全て楕円の外側にある
ので、
ということが分かります。
したがって、
ことが分かります。
なお、式(7), (9)より、
ことが分かります。
これより、
楕円の焦点から接線に垂直を下ろすと、
その足は楕円の長軸を直径とする円周上にある
ということが分かります。
*1:合同を示すのに必要なもうひとつの条件は「PHは共通」です。